Unas 25 personas estaban orando cuando inició el ataque, perpetrado con un arma de fuego y un cuchillo de carnicero; la policía mató a los dos agresores.
JERUSALÉN.– Dos palestinos armados con un cuchillo de carnicero y una pistola asesinaron ayer a cinco personas en una sinagoga de Jerusalén antes de que la policía les diera muerte, en el peor ataque de este tipo en seis años en la ciudad.
Tres de las víctimas tenían doble ciudadanía, estadunidense e israelí, y otra era ciudadano británico e israelí, informó la policía.
El policía druso Zidan Saief, quien acudió a la escena y recibió un disparo, murió posteriormente debido a sus heridas.
El servicio de ambulancias de Israel dijo que ocho personas resultaron gravemente heridas.
“Estamos considerando esto un ataque terrorista”, dijo el portavoz de la policía Micky Rosenfeld, que confirmó las muertes y que los atacantes, ambos de Jerusalén Oriental, una zona mayoritariamente árabe, murieron por disparos de la policía.
Un asistente del servicio matutino de la sinagoga Kehillat Bnei Torah, ubicada en un barrio ultraortodoxo de Jerusalén Oriental, dijo que unas 25 personas estaban rezando cuando comenzó el tiroteo.
“Miré y vi a alguien disparando a gente a quemarropa. Luego alguien llegó con lo que parecía un cuchillo de carnicero y se volvió loco”, dijo el testigo Yosef Posternak a Radio Israel.
Imágenes publicadas por autoridades israelíes mostraban a un hombre muerto con un chal de oración judío, un cuchillo de carnicero ensangrentado en el suelo y varios libros de oración cubiertos de sangre.
Los medios palestinos dijeron que los atacantes eran Ghassan y Udai Abu Jamal, dos primos del distrito de Jerusalén Jabal Mukaber, y dijeron que eran miembros de las Brigadas Abu Ali Mustafa, del Frente Popular para la Liberación de Palestina, que reivindicó el atentado.
Hubo disturbios en Jabal Mukaber cuando las fuerzas israelíes acudieron para realizar detenciones.
Los reportes de radio palestinos describieron a los atacantes como “mártires” y el grupo islamista Hamas alabó el atentado. Altavoces en mezquitas de Gaza daban felicitaciones.
“Hamas pide la continuación de las operaciones de venganza y hace hincapié en que la ocupación israelí es responsable de la tensión”, dijo el portavoz de Hamas, Sami Abu Zuhri.
El ataque se produce un día después de que un conductor palestino de autobús fue encontrado ahorcado en su vehículo en Jerusalén.
Israel dijo que la autopsia mostró que se suicidó, algo que rechaza su familia, que dice que fue atacado. Cientos de personas acudieron al funeral el domingo mientras clamaban venganza.
Estos ataques ocurren tras semanas de protestas alimentadas en parte por una disputa sobre el santuario más sagrado de Jerusalén, conocido por los musulmanes como el Santuario Noble –que contiene la mezquita Al-Aqsa, la tercera más sagrada del Islam– y por los judíos como el Monte del Templo, debido a que dos templos bíblicos se ubicaron alguna vez en ese lugar.
Premier promete responder
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, acusó al presidente palestino, Mahmoud Abbas, de incitar a la violencia en la ciudad y dijo que los asesinatos, junto a una serie de recientes ataques, eran parte de la “batalla por Jerusalén”.
“Como país nos vengaremos de cada terrorista y quienes los envían, y hemos demostrado que lo haremos, pero nadie puede tomar la ley en sus propias manos, incluso si los ánimos están exasperados y la sangre está hirviendo”, dijo Netanyahu.
El premier aseguró también que el ataque a la sinagoga fue el “resultado directo de la incitación” encabezada por Hamas y Abbas, “la incitación que la comunidad internacional ha estado ignorando irresponsablemente”.
“Responderemos con mano firme el brutal asesinato de judíos que fueron a rezar y murieron a manos de asesinos”.
Abbas criticó el ataque a los judíos “en uno de sus lugares de oración en Jerusalén Occidental y condena la matanza de civiles sin importar quién lo haga”.
